La Terre tourne autour de son propre axe, qui est légèrement incliné par rapport au plan de l'orbite terrestre autour du Soleil. Cette inclinaison axiale est d'environ 23,5 degrés et est responsable des variations saisonnières sur Terre, car elle fait varier l'exposition des hémisphères au rayonnement solaire tout au long de l'année.