Le terme gyroscope vient des mots grecs gyros qui veut dire « cercle » et scope qui veut dire « observer ». Un gyroscope est un dispositif qui permet de mesurer la vitesse de rotation d'un objet par rapport à un référentiel fixe. Les gyroscopes sont utilisés pour la navigation maritime et aérienne pour aider les pilotes à conserver l'orientation dans l'espace des navires ou avions. Dans un smartphone, le gyroscope est utilisé conjointement à l'accéléromètre et le magnétomètre pour donner l'orientation précise du smartphone.